Les cigarettes dites de contrebande sont celles que l’on retrouve la plupart du temps sur des réserves indiennes, qui sont vendues sans être timbrées et donc, sans que les taxes provinciales ne soient payées. Ces cigarettes se trouvent normalement dans des sacs de types « ziploc » en paquet de 200.
Le fait de vendre, d’avoir en sa possession ou de transporter des cigarettes de contrebande constituent des infractions de nature pénale réglementaire et non pas des infractions criminelles. Autrement dit, une personne commettant une telle infraction recevra un constat d’infraction, comme c’est le cas pour une infraction au Code de la sécurité routière et n’aura pas de casier judiciaire, et ce, même si elle est reconnue coupable.
Les conséquences et les peines liées à ce type d’infraction
Bien qu’il s’agisse d’infractions qui ne sont pas de nature « criminelle », les conséquences liées à la possession et au trafic de cigarettes de contrebande sont importantes et coûteuses.
Par exemple, l’amende minimale pour le trafic de cigarettes est de 6 000 $ et elle peut facilement grimper. Il n’est pas rare de voir des amendes totalisant plus de 50 000 $ pour ce type d’infraction. Le fait de vendre des cigarettes, de les avoir en sa possession, de les transporter et le fait de ne pas détenir de permis de vente de tabac sont tous des gestes qui sont passibles d’une amende minimale de 6 000 $ chacun.
Lorsque la quantité de tabac saisi est importante, l’amende le sera également: elles seront calculées selon l’impôt qui aurait dû être payé sur chacune des cigarettes saisies. L’amende maximale pour ce type d’infraction est d’un million de dollars. En cas de récidive, les amendes sont encore plus élevées et l’amende maximale est alors de 2 500 000 $.
Une personne qui est arrêtée alors qu’elle transporte des cigarettes de contrebande dans son véhicule peut voir son véhicule saisi et son permis de conduire suspendu pour une durée maximale de 6 mois lors d’une première infraction. En matière de récidive, cette durée de 6 mois devient alors la durée minimale pour la suspension du permis de conduire.
De plus, une peine d’emprisonnement d’une durée maximale de 2 ans peut également être ordonnée par le tribunal si une personne a en sa possession d’importantes quantités de tabac ou lorsque celle-ci n’est pas à sa première infraction en cette matière.
Les peines financières liées à la possession ou à la vente de cigarettes de contrebande
Des cotisations fiscales pour la vente ou la revente
En plus de toutes ces peines possibles en matière pénale, une personne sanctionnée pour la vente de cigarettes de contrebande peut recevoir une cotisation au niveau fiscal par Revenu Québec concernant l’impôt impayé sur ces produits du tabac. Ces cotisations sont normalement calculées en se fondant sur la quantité approximativement vendue, selon l’enquête policière.
En cas de consommation personnelle de cigarettes de contrebande
Une personne qui se fait intercepter par des policiers et qui a en sa possession des cigarettes de contrebande pour sa consommation personnelle sera passible d’une amende d’au moins 350 $. Cette amende variera à la hausse selon la quantité de cigarettes saisies jusqu’à un montant maximal de 7 500 $. Pour un récidiviste, l’amende maximale sera de 25 000 $.
L’importance de faire appel à un avocat
Si vous avez récemment reçu un constat ou plusieurs constats d’infraction en lien avec la vente, le transport ou la possession de cigarettes de contrebande, communiquez sans délai avec BMD Avocats afin d’être conseillés adéquatement quant aux options qui s’offrent à vous.